L'alga kombu è un'alga bruna dei mari freddi del Giappone, che si vende essiccata in larghe strisce. È la base del dashi, il brodo della cucina giapponese.
Io la uso soprattutto nella cottura dei legumi: un pezzetto di circa 5 cm nell'acqua di ceci e fagioli li rende più teneri e digeribili e regala sapidità. A fine cottura si può togliere oppure tagliare a pezzetti e mangiare in insalata. Non va lavata: basta passarla con un panno umido, perché la patina bianca in superficie è sapore.