Il topinambur è un tubero di una pianta parente del girasole, con fiori gialli molto simili. Arriva dal Nord America e in Italia cresce spesso spontaneo ai bordi dei campi; il suo sapore delicato ricorda il carciofo.
Si trova da fine autunno all'inizio della primavera. Si può mangiare crudo, affettato sottilissimo in carpaccio con limone e olio, o cotto: in vellutate cremose con le patate, in ragù vegetali, grattugiato e saltato in padella. Non serve sbucciarlo se è ben spazzolato: la buccia è sottile.