La curcuma fresca è il rizoma della pianta, parente dello zenzero: fuori ha una buccia sottile color cuoio, dentro una polpa di un arancione vivissimo. Rispetto alla polvere ha un sapore più fresco, terroso e leggermente pepato.
Si grattugia direttamente nel soffritto, nelle creme di verdure, nel tofu strapazzato o nei sughi per la pasta. Attenzione: macchia mani, taglieri e vestiti di un giallo tenace, quindi conviene usare dei guanti. Si conserva in frigorifero per qualche settimana, oppure in freezer, da grattugiare ancora congelata.