Il miso è una pasta fermentata giapponese, fatta con soia, sale e un cereale (riso o orzo) inoculato con un fungo, il koji. La fermentazione può durare da pochi mesi a diversi anni: più è lunga, più il miso diventa scuro e intenso.
Ha un sapore sapido e profondo, l'umami. Si scioglie in un po' d'acqua tiepida e si aggiunge a fine cottura, senza farlo bollire: in zuppe, sughi, salse e formaggi vegetali. Un cucchiaino basta a dare corpo a un piatto.