Le lenticchie sono tra i legumi più antichi coltivati dall'uomo, e in Italia sono un simbolo di buon augurio a Capodanno. Ne esistono tante varietà: le piccole e saporite di Castelluccio, quelle rosse decorticate, quelle abruzzesi di Santo Stefano di Sessanio.
Quelle rosse cuociono in fretta e si sfaldano in una crema, perfette per dhal e zuppe speziate come la shorba. Quelle intere sono ideali per i ragù vegetali e nelle lasagne. Macinate a crudo diventano una farina per frittate senza uova. Un ammollo di qualche ora le rende più digeribili.